Nach den Gefäßerkrankungen gehören Atemwegserkrankungen zu den wichtigsten Volkskrankheiten. Am häufigsten sind  COPD (Raucher-Bronchitis), Asthma, Allergien und Bronchialkrebs. Die berufsbedingten Erkrankungen (z.B. durch Kohlenstaub und Asbest) nehmen aufgrund von Arbeitsschutzmaßnahmen ab, dennoch wird auch hier in Zukunft Behandlungsbedarf bestehen.

Das rechtzeitige Erkennen solcher schwerer Erkrankungen ist daher von großer Bedeutung.